一个专利撑起了一家企业，可专利到期了，未来......
U盘，曾经是我们人手一个的存储工具。不过很少人知道，U盘其实是由中国一家名为朗科科技的企业发明的。
1999年11月14日，国家知识产权局授予了朗科科技“用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置”专利授权。
这项在闪存盘及闪存应用领域的基础性发明专利，被称作是中国在IT行业第一项原创性发明专利。朗科科技以此研发了380项其他核心技术及其专利，形成“专利池”。
一个专利撑起一家公司
一个小小的优盘，凭借其专利权，在过去的20年间，为公司赚取了数亿元的专利许可费。这项影响世界的小型存储设备，正是从新加坡回国的两位湖南人邓国顺与成晓华发明创造。
1999年，两人在深圳共同创立了朗科科技，并发明了一款替代传统软盘的产品，被命名为“优盘（U盘）”。
1999年11月24日，朗科科技提出了U盘的专利申请，全称是「用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置」，专利号ZL99117225.6。2002年7月，国家专利局正式授予朗科科技U盘的发明专利权。2004年，经过一些发明归属争议之后，朗科科技在美国国家专利商标局获得U盘的专利权。此外，两位专利申请人还分别向欧洲、日本、香港等国家和地区提交了专利申请，成为世界上名正言顺的“U盘发明者”。
2010年1月8日朗科科技在深圳创业板上市，成为“中国移动存储第一股”。朗科科技的专利运营战略通过全球专利诉讼、专利海关保护和协商谈判获取专利授权许可收入。根据2018年财报，朗科科技专利授权许可收入3629.26万元，毛利率为100%，成为支撑朗科科技业绩的主要来源。
但是好日子很快就到头了。2019年11月14日，朗科科技发布了一则公告，称其拥有20年的U盘专利即将失效， 朗科科技躺在专利上睡大觉的日子可能一去不复返了。
根据《专利法》第四十二条，发明专利权的期限为二十年，自申请日起计算的规定，朗科U盘专利的专利权期满终止日为2019年11月14日。朗科科技在公告中坦陈，其专利运营业务对专利形成重大依赖，目前尚无有效措施从根本上解决该专利到期失效后对公司经营造成的风险。
九年前错失“优盘”商标
不仅是专利期满，在九年前，朗科还失去了“优盘”这个商标。在2002年北京华旗资讯向工商局提出了撤销“优盘”商标的申请，并且在2010年通过了。
商标委认为，“优盘”一词本身就具备了对计算机存储器等商品的叙述性，缺乏显著性，再加上朗科公司也一直将其作为商品名称使用，导致其显著性进一步淡化。同时，市场上众多商家以及消费者，也已将“优盘”一词与计算机移动存储器划上等号，因此判定“优盘”为通用名称。
根据我国《商标法》第十一条，商标不得使用本商品的通用名称，且需具有显著特征。再者，根据《商标法实施条例》第49条第1款、第65条规定，如果一个商标成为通用名称，那么任何人都有向商标局提出撤销申请的权利。一旦被撤销，你的商标也就失去了法律的保护，辛苦建立起来的商标价值也付之东流。
专利权为什么有保护期限？
不过借着这个消息，小编想着重谈一下专利权的相关问题。
专利权期限是指专利权的法定期满终止时间。从专利权授权公告之日起，如无因其它事由造成专利权终止的，则该专利权到专利权期限届满之日终止。朗科科技的专利权到期就属于专利期限届满终止依法被终止保护的情况。
对于大多数国家，发明专利的保护期限都不超过20年，这是为什么呢？
鉴于专利权是一种无形财产权，与普通财产权不同，不存在因客体消失而权利自然终止的问题，因而各国专利法基于如下事由，均规定了专利权的期限：①专利技术自身具有随着时间推移和技术水平提高而逐渐失去其财产价值的特性；②专利权长期被独占，不利于整个社会科学技术的进步和产业的发展。
专利到期之后怎么办？
一般来说，无论是发明专利还是实用新型专利、外观设计专利，在保护期限过期之后，其实很多都已经不具备专利所需的新颖性。
专利不可以像商标一样进行续展，一旦专利权丧失，只有重新申请专利才行。专利权在丧失之后，在原来的技术方案基础上，加上新的或改进的技术方案重新提交申请，获得授权后都能成功取得专利保护。
根据朗科科技的公告表示，朗科科技还将通过专利授权、专利潜力开发、引进专利等方式，实现知识产权运营业务的可持续发展。
最后，小编想说专利申请之后也并非可以放松警惕了。在专利有效期限内，企业应该不断的升级更迭，让专利一直具有新颖性，千万别忘记了若是更新了技术请重新提交申请。
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